塑料是以樹脂為主要成分，在一定溫度和壓力下塑造成一定形狀，并在常溫下能保持既定形狀的高分子有機材料。 

樹脂是指受熱時通常有轉化或熔融范圍，轉化時受外力作用具有流動性，常溫下呈固態或半固態或液態的有機聚合物，它是塑料最基本的，也是最重要的成分。廣義地講，在塑料工業中作為塑料基本材料的任何聚合物都可稱為樹脂。

塑料目前尚無確切的分類，一般分類如下：

1．按塑料的物理化學性能分熱塑性塑料：

在特定溫度范圍內能反復加熱軟化和冷卻硬化的塑料。如聚乙烯塑料、聚氯乙烯塑料。

熱固性塑料：因受熱或其它條件能固化成不熔不溶性物料的塑料。如酚醛塑料、環氧塑料等。

2．按塑料用選分

通用塑料：

-般指產量大、用途廣、成型性好、價廉的塑料。如聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯等。

工程塑料：

-般指能承受一定的外力作用，并有良好的機械性能和尺寸穩定性，在高、低溫下仍能保持其優良性能，可以作為工程結構件的塑料。如ABS、尼龍、聚礬等。

特種塑料：

-般指具有特種功能（如耐熱、自潤滑等），應用于特殊要求的塑料。如氟塑料、有機硅等。

3．按塑料成型方法分

模壓塑料：

供模壓用的樹脂混合料。如一般熱固性塑料。

層壓塑料：

指浸有樹脂的纖維織物，可經疊合、熱壓結合而成為整體材料。

注射、擠出和吹塑塑料： -般指能在料筒溫度下熔融、流動，在模具中迅速硬化的樹脂混合科。如一般熱塑性塑料。

澆鑄塑料：

能在無壓或稍加壓力的情況下，傾注于模具中能硬化成一定形狀制品的液態樹脂混合料。如MC尼龍。

反應注射模塑料：

一般指液態原材料，加壓注入模腔內，使其反應固化制得成品。如聚氨脂類。

4．按塑料半制品和制品分

模塑粉：

又稱塑料粉，主要由熱固性樹脂（如酚醛）和填料等經充分混合、按壓、粉碎而得。如酚醛塑料粉。

增強塑料：

加有增強材料而某些力學性能比原樹脂有較大提高的一類塑料。

泡沫塑料：